Operationsanalytikern och systemvetaren Russel L. Ackoff har myntat begreppet ”mess management”(Ackoff, 1986, sid 101) vilket har väckt intresse och insikt hos många utredare och beslutsfattare. Enligt Ackoff är en ”mess” ett system av problem. Det kan hanteras på flera olika sätt. (1) Man kan blunda för röran (absolution) vilket är ganska vanligt. Ofta försöker man lösa delproblem i röran för att komma något steg på vägen med risk för suboptimering. (2) Man kan försöka komma fram till den minst dåliga lösningen på röran med hänvisning till att det ändå inte går att formulera en optimal helhetslösning (resolution, satisficing, clinical approach). Så kan ske inom politik och andra konfliktfyllda beslutssituationer. Ett aktuellt exempel är svårigheterna med hållbar utveckling. (3) Det vetenskapliga sättet att angripa röran är att lösa problem (optimize, research approach) vilket kan reducera röran till en spik som passar ens tillgängliga hammare. Exempelvis artificiell intelligens (AI) var ett försök att formalisera komplexa tankeprocesser men har hittills resulterat i förhållandevis enkla program i jämförelse med det mänskliga nervsystemet. Men för väl avgränsade och lämpliga problem fyller optimering och problemlösning naturligtvis en betydelsefull uppgift. (4) Enligt Ackoff är det möjligt att lösa upp röran (dissolve) genom en total förändring av problemkomplexets kontext (redesign). Till exempel har en organisation ofta tendens att skapa regelbundna beteendemönster (standard operating procedures, SOPs, se Linstone, 1984) som är nödvändiga en viss tid men riskerar att halka efter omvärldens förändringar. Ackoff menar att en total översyn (redesign) behövs i vissa sammanhang för att lösa upp den röra som uppstår i komplexa sociala sammanhang. Därför behövs omorganiseringar inom adekvata (men ej regelbundna) tidsintervall i större organisationer. Chefsbyten brukar vara ett sätt att få in nya synsätt och därmed omorganiseringar. Ett klassiskt svenskt exempel på en misslyckad anpassning i grunden till omvärldens förändringar är FACIT som inte i tid gick över från mekaniska räknemaskiner till elektroniska motsvarigheter.