Exempel: Systemteori
Termerna systemvetare och systemutvecklare anknyter till systemteorin, eller snarare systemteorierna eftersom det många olika systemteorier.
Vad är ett system?
I en uppsats på grundutbildningsnivå krävs inte ingående kunskap om området i vetenskaplig bemärkelse men en kännedom om grundbegreppen bör vara relevant för en professionell systemvetare. Första frågan är naturligtvis: vad är ett system?
“The concept of system has … relations to other concepts that help understand the nature of systems. A system is composed of parts or componentsthat have relationships between each other to attain the purpose and objectives of the system. Thus there are at least two levels in a system constituting the part- whole relationship between the components and the system. The power of the concept system lies in working on at least two levels of abstraction, which generates novel patterns compared to studying a single level of abstraction. "Subsystem" is seen here in its general sense, i.e. as a "selection of system parts and/or relations from one purposeful perspective". Systems have different degrees of openness, i.e. interaction with their environment. The degree of openness is defined by the level of interaction. A systems’ environment is composed of all the components that the system interacts with but which do not belong to the system. Thus a system has an identity. The observer defines a system entirely. A number of observers can agree upon a system definition and model but systems as such do not exist outside human minds. One heuristic to determine which components belong to the system and which parts constitute the environment is that the level of interaction is more intense within a system than between a system and its environment. There are other characteristics and heuristics associated with the concept of system, some of which are handled along the dissertation.”
(Le Duc, 1996, sid. 29)
 
Emergence
Ett centralt begrepp inom systemteorin som brukar anföras som huvudkritiken mot en alltför reduktionistisk vetenskapssyn är begreppet uppdykande egenskaper, eller "emergence" på engelska.
“… the constructivist recipe is to accept emergent properties, i.e. that the whole has properties not found in its parts. In other words the whole is more than the sum of its parts as a consequence of the process of emergence. At the same time the parts have some properties not found in the whole. In other words the whole is less than the sum of its parts due to the constraints posed on the parts by the whole, e.g., antagonism, standardisation, etc. There is a hierarchy of cognitive levels, where each level may have some properties that cannot be reduced to the properties of another level.”
(Le Duc, 1996, sid. 41)
Som illustration kan vi analysera begreppet informationssystem. Ett informationssystem består av ett antal delsystem såsom hårdvara, programvara, data och olika kategorier av användare. Varje del för sig konstituerar inte systemet i sin helhet utan det är kombinationen av alla delsystem samt interaktionen dem emellan som inryms i begreppet informationssystem.
Suboptimering
Ytterligare ett centralt begrepp är suboptimering. Givet att ett system består av ett antal delar är dess styrning effektiv när varje del fullföljer sina uppgifter inom helheten och helheten i sin tur uppfyller sina målsättningar. Om en av delarna optimeras isolerat, givet att resurserna är ändliga, kan suboptimering uppstå gentemot de andra delarna och helheten. Exempelvis kan ett företag ses som ett system med delsystemen inköp, tillverkning, utveckling, försäljning, informationshantering, marknadsföring  och ledning. Om ledningen satsar för mycket på utveckling blir de andra delarna på sikt hotade och därmed hela företaget. Om det satsas för lite på utveckling kan företaget på sikt bli utkonkurrerat. Ledningens effektivitet beror i stor utsträckning på hur skickligt den hanterar relationerna mellan delarna och helheten.
Top